选择艾条都希望选择优质的陈年艾条。什么样的艾条质量更好呢?
艾条质量的优劣决定着治疗效果的好坏,质量好的艾条取决于如下几个条件:生长产地、采摘时间、制作工艺、储藏年限。
一、产地:艾草在我国大部分地域均有生长,如以长江南北来划分可以分为大叶艾和小叶艾。长江以北为大叶艾,这种艾叶厚而宽绒毛多,艾绒纤维粗产量高,气味芬芳,火力柔和。大江以南的艾为小叶艾,叶小而薄,产量低,烟大火烈,产量低。好的艾绒多采购北方的艾叶制绒。一方水土养一方人,药材也是讲究地道性的,不同的地方出产的艾草效果不一样。艾草产地最好的是湖北蕲春,依次是湖北、江苏、浙江、河南等等。现在湖北蕲春大力鼓励种植及生产蕲艾。并且蕲艾已被纳入湖北非物质文化保护遗产名单。为保证原材料,艾百汇在蕲春就自建了艾草基地。
二、采摘:艾叶采摘的时节必须在每年端午的前后择艾而采,故人云:端午时节草萋萋、野艾茸茸淡着衣。这个时节是艾草生长的最旺盛期,有经验的采药人会采取长得像人型的艾叶。或在采艾的前几天将看到的艾草用脚压倒,到采摘的时候只采摘又能站立起来的艾草叶子,这样的艾才具有强大的生命力,用它制成的艾绒治疗的效果威力才够大。
三、制作:制绒在整个工序中最为重要,古人多为手工制绒,现代均为机械制绒,这在治疗的效果上有着很大的差异。古人手工制绒首先将上好的艾叶与草木灰兑水搅拌成胶泥状,然后将艾叶泥制成饼状,晒干封存,使用时取出一饼双手反复搓揉,筛去灰梗再反复搓揉即成棉絮状的艾绒,手工制绒有生气,所以过去都用此法。现在很多厂家都用机器生产,艾百汇仍然坚持手工制艾,制作时间较久成本相对较高也只能限量供应。
四、储藏:本草中讲用艾者当用陈艾,孟子在其著作中也讲到这个问题,他讲:七年之疾,当求三年之艾。艾的储存的目的,主要是通过长时间的储存将其燥气化掉,其灸火就会更柔和舒适。
具备这四点后如法制作的艾条,在色、质、味、烟、火上与一般艾条便截然不同了。
色:绒色土黄或金黄无当年艾的绿色。好的艾绒看上去中间会有很多深色的小点点。有的人以为那是沙子或杂质。其实不是,不信的烧完了看灰就知道了,沙子不可能被烧没了吧。那些深色的点恰恰是功效成份。蕲艾条里面尤其的多。所以您买的艾条这个点是越多越好的。
质:艾条整体挺拔结实不松软,绒体柔软无枝梗杂质。
味:老艾条的气味芳香,无有当艾的青草味。
烟:艾烟淡白不浓烈不刺鼻、气味香。
火:火力柔和不刚烈,渗透力灸感强疗效好。
灰:燃烧的时候只要不动,灰不会自己掉下来。大概可以持续3-5CM的长度。灰成团,拨开以后里面是白色的。这就是好的艾条。
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