“七年之病，求三年之艾”-孟子
比喻凡事要平时准备，临事再筹措往往来不及。
《红炉点雪·卷四》：“凡用艾叶须陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火，则伤人肌脉。” 龚氏认为，施灸用艾还必须制成艾绒、艾炷，其在书中言：“须拣取净叶，捣去尘屑，石臼中木杵捣熟，罗去渣滓，取白者，再捣至柔烂如绵为度，用炷燥则灸火有力。”龚氏认为“若年深痼疾，非药力所能除，必借火力以攻拔之。谚云：火有拔山之力。岂虚语哉。若病欲除其根，则一灸胜于药力多矣”，“火之功用， 固有生发之妙。”
《神灸经纶·卷之一》：“凡物多用新鲜，惟艾取陈久者，良以艾炷纯阳，新者气味辛烈，用以灸病，恐伤血脉，故必随时收蓄、风干、净去其垢、捣成熟艾，待三年之后，燥气解、性温和方可用。用时复以手细揉坚，团作炷，或大或小，临证随宜灼用，庶无有忤。”
宋 《太平惠民和剂局方》法制熟艾：
“
陈久黄艾，不以多少，
择取叶入臼内.
用木杵轻捣令熟，
以细筛隔去青渣
再捣再筛，如此三次，
别以马尾罗子隔之
更再捣，罗，
候柔细黄熟为度。
”
【历代文献】：
孙思邀言: “凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾”。梁陶弘景《本草经集注》写: “捣叶以灸百病”就是指把艾叶捣成艾绒。宋苏颂《本草图经》记载: “以干艾斛许，揉团之”。《本草衍义》载："干捣，筛取青滓，取白"。明《普济方·针灸》：“制熟艾法：陈艾好灸，不以多少，择取叶，入臼内用木杵轻捣令熟，以细筛隔去青滓，再捣再筛，如此三次，别以马尾罗子隔之，更再捣罗筛，候柔细黄熟为度”，“用干艾叶捣熟去灰”。徐春甫《古今医统大全》曰: “制艾先要如法，令干燥入石臼捣制以细筛去尘屑，每入石臼捣取，洁白为止，须令焙火燥则灸有力，火易燃，如润无功”。《本草纲目》载：“拣去净叶，扬去尘屑，入石臼内，木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度。清代汪昂《本草备要》：“揉捣如棉、谓之熟艾，灸火用"。清《针灸集成》 ：“取陈久黄艾叶，不以多少入臼内，用木杵轻捣，令熟以细软，隔去青淬，再捣再筛，直至柔细黄熟为度，用之"。
从历代中医文献中看古法艾绒的制作工艺即：
选取干净干燥的陈年艾叶，除去枝梗后放入石臼内用木杵捣碎，再用细筛罗去尘屑渣滓，如此反复捣筛，达到艾绒细软柔烂如棉的程度，即加工成熟艾绒了。
【什么是艾灸？】
古代的艾灸就是麦粒灸。
【制法概要】
古人制作艾绒的方法，现代依然适用。三年的陈艾叶，在端午时节采摘的。在制作的时候经过捶打、揉搓、过筛、太阳晒，数十数百上千次，就制作成了。古法艾绒往往膨松细柔如棉充满能量，在人体表面艾灸做温和的治疗性的刺激。
艾绒古法制作加工要力求天然，精细。将采集的艾叶充分晒干后，放人石臼中，反复捣舂压碎，使细碎如棉絮状，筛去灰尘、粗梗和杂质，就成了淡黄色、洁净柔软的纯艾绒。一般说艾绒有两种：用上述方法炮制的为粗艾绒，每500克艾叶可得350克艾绒，适用于一般灸法；如再精加工，经数十日晒杵，筛拣数十次者，500克艾叶只得艾绒50克艾绒，变为土黄色，为细艾绒，可用于直接灸法。
此外，当年新采的艾与储存的陈艾也有区别，新艾施灸火烈有灼痛感，陈艾施灸火温柔和，灸感明显，疗效好。李时珍指出：“凡用艾叶，需用陈久者。”所以施灸应选用陈年老艾，这也是历代医家所反复强调的。
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